Een aantal maanden geleden is door het COA en GGZ aangekondigd dat zij bezig waren om de mogelijkheden van de vestiging van een AZC in Venray te onderzoeken. Vervolgens is de raad geïnformeerd over dit voornemen. Het betreft een AZC voor een periode van maximaal 10 jaar en maximaal 1500 asielzoekers. Dit betekent dat het één van de grootste AZC’s in Nederland zal worden.
Wethouder T. Jansen gaf onlangs, geheel ten onrechte, de indruk dat de gemeenteraad hiermee al heeft ingestemd. Dit is absoluut (nog) niet het geval. Wel is het zo dat binnen het bestemmingsplan in principe de vestiging van een AZC mogelijk is en de raad in feite maar een zeer beperkte invloed heeft op de besluitvorming.
In mei 2010 zou de raad nader worden geïnformeerd omtrent de voortgang van het overleg tussen het COA en de GGZ.  De informatiebijeenkomst voor raad- en commissieleden werd uitgesteld en is nu ingepland voor 10 juni a.s. Net als veel inwoners van Venray, zet de VVD grote vraagtekens bij de noodzaak en wenselijkheid van de komst van een AZC op het St. Anna terrein.
De VVD is in principe geen voorstander van het inrichten van een nieuwe vestiging van een AZC in Venray. Mocht dit echter, om welke reden dan ook, voor Venray onontkoombaar zijn, dan wil de VVD Venray wel eisen stellen ten aanzien van de maximale duur en de omvang (aantal bewoners) van dit centrum.
De volgende argumenten spelen voor ons hierbij een rol.

• De VVD is van mening dat aantal asielzoekers dient te worden teruggebracht; dat het beleid van toelating selectiever dient te zijn en dat de procedures sneller en efficiënter dienen te worden uitgevoerd. Hierdoor zal er minder behoefte aan AZC’s zijn. We verwachten dat na de landelijke verkiezingen er een gerede kans is dat het beleid in die richting wordt bijgesteld.
• Hoewel het beleid van het COA is om een evenwichtige spreiding over het land te realiseren is het in de praktijk helaas heel anders. In enkele provincies en met name Limburg, zijn veel meer centra dan elders in het land. Mocht het toch noodzakelijk zijn om een nieuw asielzoekerscentrum op te richten, zou er, in de lijn van het COA beleid, eerst naar een locatie gezocht moeten worden in een wat AZC’s betreft “witte vlek” in Nederland.
• In de gemeente Venray zijn al diverse instellingen gevestigd, zoals de psychiatrische inrichting van de  GGZ,  verslavingskliniek Paschalis en de TBS- kliniek de Rooyse Wissel. Deze instituten hebben in Venray ook resocialisatie woningen. Dit alles legt al een behoorlijke druk op de gemeenschap, politie enz.
• Met betrekking tot het St. Anna terrein is de gemeente Venray al geruime tijd bezig om daar een goede en gepaste bouwkundige invulling aan te geven. VVD-Venray is van mening dat er niet getornd mag worden aan het bestaande Globaal Stedenbouwkundig Plan. Mede in dit licht is het genoemde aantal van 1500 asielzoekers veel te hoog om een menswaardige opvang naast het behoud van de cultuurhistorische waarden van het terrein te kunnen garanderen.